Vuur cupping bestaat al duizenden jaren en is een vorm van therapie die afkomstig is uit de Traditionele Chinese geneeskunde (TCM). Tijdens een cupping-sessie worden glazen, bamboe of siliconen cups verwarmd met vuur, meestal door een brandende wattenbol of alcohol op de binnenkant van de cup aan te steken. Zodra de lucht in de cup verwarmd is, wordt deze snel op de huid geplaatst, wat een vacuüm creëert doordat de lucht afkoelt en samentrekt. Dit vacuüm zorgt ervoor dat de huid en het onderliggende weefsel in de cup worden gezogen. 

1. Stimuleren van de bloedcirculatie

Een van de meest gerapporteerde voordelen van cupping is het stimuleren van de bloedcirculatie in de behandelde gebieden. Wanneer de cup vacuüm trekt, wordt de huid omhooggetrokken en ontstaat er een negatieve druk. Dit zuigt meer bloed naar de oppervlakkige weefsels, wat helpt om de bloedstroom lokaal te verhogen.

• Verbeterde circulatie bevordert de zuurstof- en voedingsstofaanvoer naar weefsels, wat kan bijdragen aan een sneller herstel van beschadigde cellen.
• Een verhoogde bloedtoevoer helpt ook bij het afvoeren van afvalstoffen, zoals melkzuur, dat zich kan ophopen in gespannen of overbelaste spieren.

2. Pijnverlichting

Cupping wordt vaak gebruikt als een vorm van natuurlijke pijnverlichting. Het mechanisme waarmee dit werkt, is dat de verhoogde bloedstroom de pijnreceptoren in het behandelde gebied beïnvloedt. Vooral bij mensen met chronische pijn, zoals bij:

• Rug- en nekpijn: De negatieve druk kan de spanning in de spieren verlichten en knopen of myofasciale triggerpoints losmaken.
• Hoofdpijn en migraine: Door de bloedstroom te stimuleren, kunnen spanningshoofdpijnen verminderen.
• Artritis: Voor mensen met gewrichtspijn door aandoeningen zoals reumatoïde artritis, kan cupping de ontsteking verminderen en het bewegingsbereik verbeteren.

3. Ontspanning en stressvermindering

Hoewel cupping voornamelijk wordt gezien als een fysieke therapie, kunnen de psychologische effecten niet worden genegeerd. Het creëren van een vacuüm met de cups en de daaropvolgende massage die vaak wordt toegepast, kan een diep ontspannend gevoel veroorzaken.

• Het kan helpen de spanning in de spieren te verminderen, die vaak een gevolg is van stress en angst.
• Het verbeteren van de circulatie en het ontspannen van het spierweefsel kan bijdragen aan een algeheel gevoel van kalmering, vergelijkbaar met het gevoel dat mensen ervaren na een diepe weefselmassage.
• Bovendien stimuleert cupping de aanmaak van endorfines, het natuurlijke 'gelukshormoon' van het lichaam, wat het gevoel van welzijn kan versterken.

4. Verlichting van ontstekingen

Ontsteking is het natuurlijke antwoord van het lichaam op infectie of letsel, maar kan bij chronische aandoeningen problematisch worden. Cupping kan helpen de ontstekingsreactie te reguleren, vooral in de onderliggende weefsels.

• Bij aandoeningen zoals fibromyalgie en reumatoïde artritis, waar pijn en ontsteking aanwezig zijn, kan cupping een positief effect hebben door de circulatie te verbeteren en afvalstoffen af te voeren.

5. Verbeteren van de huidgezondheid

Cupping heeft ook voordelen voor de gezondheid van de huid. De verhoogde bloedtoevoer naar de huid kan bijdragen aan een betere huidconditie, zoals:

• Acne en andere huidaandoeningen: cupping kan helpen bij het verminderen van ontstekingen en onzuiverheden door de huid te 'ontgiften' en het immuunsysteem te activeren.
  
  
• Huidverjonging: Door de verhoogde bloedcirculatie kan cupping de huid strakker en gladder maken. Het stimuleert de productie van collageen, een eiwit dat de huid stevig en elastisch houdt.
  
  
• Cellulitis: Siliconen cups worden vaak gebruikt in speciale cupping-massagetechnieken voor het verminderen van cellulitis. De negatieve druk die wordt gecreëerd helpt om de huid gladder te maken door vetophopingen te verzachten en de lymfestroom te verbeteren.

6. Verbeterde spijsvertering

In de traditionele Chinese geneeskunde wordt cupping ingezet om de spijsvertering te verbeteren. Dit komt door het effect op het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de rust- en herstelreacties in het lichaam, waaronder de spijsvertering.

• Constipatie en opgeblazen gevoel: Door cupping toe te passen op de buik kan de doorbloeding in het spijsverteringsstelsel verbeteren, wat helpt bij het bevorderen van de peristaltiek (spiercontracties die de voedselvertering stimuleren).
  
  
• Maagklachten: Mensen met maagklachten, zoals een opgeblazen gevoel, indigestie of spastische darmen, kunnen baat hebben bij de ontspannende effecten van cupping op de buikstreek.

7. Detoxificatie

Cupping helpt bij het ontgiften van het lichaam. De negatieve druk zou toxines uit de huid en spieren kunnen trekken en zo bijdragen aan het elimineren van afvalstoffen.

• Lymfedrainage: Cupping kan helpen om het lymfestelsel te stimuleren, dat verantwoordelijk is voor het afvoeren van afvalstoffen en overtollige vloeistoffen. Dit kan vooral nuttig zijn bij mensen die last hebben van oedeem of zwelling.

8. Versterking van het immuunsysteem

Door het stimuleren van de doorbloeding en het lymfestelsel, kan cupping mogelijk het immuunsysteem versterken. Een verhoogde circulatie helpt het lichaam sneller afvalstoffen af te voeren en nieuwe immuuncellen naar gebieden te sturen waar ze nodig zijn.

• Bij mensen met herhaalde verkoudheden of infecties, kan cupping helpen om de immuunrespons te verbeteren door de doorbloeding te stimuleren en het lichaam te helpen beter te herstellen.

9. Verhoging van sportprestaties en herstel

In de sportwereld is cupping populair geworden naat publiciteit door topsporters zoals zwemmer Michael Phelps. Sporters gebruiken cupping om het herstel na intense inspanning te bevorderen.

• Spierherstel: Cupping helpt bij het afvoeren van opgehoopt melkzuur en andere metabolische bijproducten die spierpijn veroorzaken na zware inspanning.
  
  
• Blessurepreventie: Door de verhoogde doorbloeding kunnen spieren sneller herstellen en wordt de kans op blessures zoals spierscheuren of verstuikingen verminderd.
  
  
• Verbeterde mobiliteit: Cupping kan ook worden gebruikt om de flexibiliteit en mobiliteit te verbeteren door verklevingen in het bindweefsel los te maken en het bewegingsbereik te vergroten.

10. Mentale helderheid en welzijn

Door het bevorderen van ontspanning, kan cupping ook bijdragen aan mentale helderheid en een verbeterd algemeen gevoel van welzijn. Het helpt om stress en spanning in het lichaam te verminderen, wat positieve effecten heeft op de mentale toestand.

• Verbeterde slaap: Voor mensen die lijden aan slapeloosheid of onrustige nachten kan cupping helpen door het lichaam te ontspannen en het parasympathische zenuwstelsel te activeren.
  
  
• Verlichting van angst: De rustgevende werking van cupping op lichaam en geest kan angstklachten verminderen en bijdragen aan een evenwichtigere gemoedstoestand.

1. Cupping en Wind (Feng)

In TCM wordt wind vaak gezien als de "drager" van andere pathogenen en wordt het geassocieerd met plotselinge veranderingen in gezondheid, zoals plotselinge verkoudheid, stijve spieren of zelfs huiduitslag. Windpathogenen kunnen snel het lichaam binnendringen en ongemak veroorzaken.

• Effect van wind op het lichaam: Wind kan zich manifesteren in symptomen zoals hoofdpijn, duizeligheid, stijve spieren, jeuk, of bewegende pijn (pijn die zich verplaatst door het lichaam). Het kan ook betrokken zijn bij aandoeningen zoals verkoudheden en griep.
  
  
• Cupping tegen wind: Cupping wordt gebruikt om de wind uit het lichaam te verdrijven door de bloedcirculatie en Qi-stroom te verbeteren. De zuigende werking van cupping trekt de pathogene wind naar buiten en helpt de spieren te ontspannen. Het wordt vaak toegepast op de rug en schouders, waar wind zich volgens de TCM vaak ophoopt.
  
  
• Voorbeelden van aandoeningen: Windpathogenen kunnen leiden tot aandoeningen zoals nekstijfheid, verkoudheden, jeukende huid en bewegende pijn in de gewrichten.

2. Cupping en Koude (Han)

Koude wordt beschouwd als een van de meest schadelijke pathogenen in TCM omdat het de energie van het lichaam kan blokkeren en de stroom van Qi en bloed kan vertragen. Koude veroorzaakt vaak stagnatie en pijn, vooral in de gewrichten en spieren.

• Effect van koude op het lichaam: Koude wordt geassocieerd met symptomen zoals koude rillingen, pijnlijke gewrichten, stijve spieren, en een algemeen gevoel van kilte in het lichaam. Het kan ook de spijsvertering vertragen en buikpijn veroorzaken.
  
  
• Cupping tegen koude: Cupping, vooral met de techniek van vuurcupping, wordt gebruikt om koude te verdrijven door warmte naar het getroffen gebied te brengen en de circulatie van bloed en Qi te bevorderen. Het verwarmende effect van vuurcupping helpt de kou te verdrijven en de bloedstroom te herstellen, waardoor stijfheid en pijn verminderen.
  
  
• Voorbeelden van aandoeningen: Typische koudegerelateerde aandoeningen zijn rugpijn, stijfheid in de nek en schouders, koude ledematen, artritis en winterverkoudheden.

3. Cupping en Vocht (Shi)

Vocht is een pathogeen dat vaak wordt geassocieerd met een zwaar en traag gevoel in het lichaam, evenals met ophopingen van vloeistoffen. Vocht kan het lichaam binnenkomen via een vochtige omgeving of door problemen met de spijsvertering die leiden tot vochtophoping.

• Effect van vocht op het lichaam: Vochtpathogenen leiden tot symptomen zoals een zwaar gevoel in het lichaam, zwelling, vochtretentie, vermoeidheid, en spijsverteringsproblemen zoals diarree of een opgeblazen gevoel. In extreme gevallen kan vocht leiden tot aandoeningen zoals oedeem of artritis.
  
  
• Cupping tegen vocht: Cupping kan helpen om vocht uit het lichaam te verdrijven door de circulatie van Qi en bloed te bevorderen en het lymfesysteem te activeren. Het stimuleert de afvoer van overtollig vocht door het lichaam. Bij vochtgerelateerde klachten wordt vaak cupping toegepast op de onderrug en buik om de spijsvertering en vochtbalans te ondersteunen.
  
  
• Voorbeelden van aandoeningen: Vochtpathogenen kunnen zich manifesteren in klachten zoals een zwaar gevoel in de ledematen, zwelling, opgeblazen gevoel, vochtophoping, en gewrichtspijn die verergert door vochtigheid.

4. Cupping en Hitte (Re)

Hitte is een pathogeen dat volgens TCM overmatige opwinding en overactiviteit in het lichaam veroorzaakt. Hitte kan ontstaan door interne factoren zoals stress of overmatig eten van pittig voedsel, of door blootstelling aan externe hitte.

• Effect van hitte op het lichaam: Hitte veroorzaakt vaak symptomen zoals roodheid, koorts, dorst, prikkelbaarheid, zweten, ontstekingen, en huiduitslag. Het kan ook leiden tot droogte in de slijmvliezen en spijsverteringsproblemen zoals constipatie.
  
  
• Cupping tegen hitte: Cupping kan helpen om overtollige hitte uit het lichaam te trekken. Hoewel cupping zelf enige warmte kan genereren, kan het door het verbeteren van de circulatie helpen bij het afvoeren van hittepathogenen. Bij hitteklachten kan cupping worden toegepast op de bovenrug en nek om de hitte uit het lichaam te laten ontsnappen.
  
  
• Voorbeelden van aandoeningen: Hitte kan leiden tot aandoeningen zoals ontstekingen, hoofdpijn, acne, roodheid van de huid, constipatie, en zelfs hoge bloeddruk.

5. Cupping en Droogte (Zao)

Droogte is een pathogeen dat wordt geassocieerd met een gebrek aan vocht in het lichaam. Droogte kan het lichaam binnendringen via een droge omgeving of door uitdroging. Het tast vaak de longen en huid aan, wat leidt tot droogtegerelateerde symptomen.

• Effect van droogte op het lichaam: Droogte veroorzaakt vaak een droge huid, droge ogen, droge keel, hoesten zonder slijm, en constipatie. Het kan ook leiden tot gebarsten lippen en uitdroging van de slijmvliezen.
  
  
• Cupping tegen droogte: Hoewel cupping niet direct vocht toevoegt aan het lichaam, kan het door het stimuleren van de bloed- en Qi-stroom helpen om de vochtbalans te herstellen. Door de longen te versterken en de circulatie te verbeteren, kan cupping bijdragen aan het verlichten van droogtegerelateerde symptomen.
  
  
• Voorbeelden van aandoeningen: Droogte kan zich manifesteren in aandoeningen zoals droge hoest, constipatie, droge huid, en gebarsten lippen.

Combinatie van Pathogenen

In veel gevallen is er sprake van een combinatie van pathogenen. Bijvoorbeeld, wind en kou kunnen samen optreden, wat leidt tot klachten zoals stijve nek en schouders of verkoudheid met rillingen.  Vocht en hitte kunnen samengaan en leiden tot symptomen zoals zwelling en ontsteking.

• Cupping bij gemengde pathogenen: Cupping is bijzonder effectief bij het behandelen van gecombineerde pathogenen omdat het zowel de circulatie verbetert als stagnaties oplost. Dit kan helpen bij het verdrijven van meerdere pathogenen tegelijk, vooral wanneer er sprake is van stagnerende Qi en bloed.

Vuur cupping doet over het algemeen geen pijn. Het gevoel tijdens een cupping-behandeling wordt vaak beschreven als een diepe, trekkende sensatie, die voor sommige mensen aangenaam is. In sommige gevallen kunnen er lichte ongemakken zijn, vooral als er sprake is van een groot vacuüm of als de cups lang op de huid blijven. Na de behandeling kunnen er, afhankelijk van de ernst van de stagnatie, tijdelijke verkleuringen (meestal paars of rood) op de huid verschijnen, die enkele dagen tot een week kunnen aanhouden. Deze markeringen zijn niet pijnlijk of schadelijk en verdwijnen vanzelf.

De meest voorkomende bijwerking van vuur cupping is het ontstaan van ronde markeringen op de huid, die variëren van lichtroze tot donkerpaars, afhankelijk van de ernst van de stagnatie. Deze markeringen ontstaan doordat er bloed naar de oppervlakte van de huid wordt getrokken en worden vaak ten onrechte verward met blauwe plekken. Deze markeringen zijn normaal en verdwijnen meestal binnen een paar dagen tot een week.

Andere mogelijke bijwerkingen kunnen zijn:

• Lichte duizeligheid of vermoeidheid na de sessie: Dit komt soms voor omdat cupping de bloedcirculatie en energiestromen in het lichaam beïnvloedt.
  
  
• Gevoelige huid: De huid kan na de sessie tijdelijk gevoelig zijn, vooral op de plaatsen waar de cups zijn aangebracht.
  
  
• Huidirritatie: In zeldzame gevallen kan de huid geïrriteerd raken, vooral als iemand een gevoelige huid heeft of allergisch is voor bepaalde oliën die tijdens de sessie worden gebruikt.